Para saber si una pieza es de plata de ley, busca primero el sello: 925, 800, 999 o la palabra Sterling, en el cierre, el reverso o la base. Después haz dos comprobaciones rápidas: la plata no se pega al imán y, al frotarla con un paño blanco, suele dejar una marca oscura. Si la pieza pone EP, EPNS o «plateado», es un baño y no plata maciza.
Las pruebas caseras sirven para descartar imitaciones evidentes, pero no confirman la ley. Eso solo lo hace una prueba profesional. Aquí tienes qué mirar, en qué orden y qué pruebas es mejor no hacer en casa.
Qué significan los sellos de la plata
El sello indica cuántas milésimas de plata pura tiene la pieza. En España, la Ley 17/1985 sobre objetos fabricados con metales preciosos y su reglamento fijan las leyes oficiales de la plata y obligan a que las piezas que se comercializan lleven la marca de su ley y la del fabricante o importador. Suele estar en el cierre de las cadenas, en el interior de los anillos, en el reverso de las bandejas o en la parte trasera del mango de los cubiertos.
| Marca | Qué significa | Plata pura |
|---|---|---|
| 999 o «plata fina» | Plata casi pura, habitual en lingotes y algunas monedas | 99,9 % |
| 925, S925 o Sterling | Plata de ley, la más común en joyería y cubertería actual | 92,5 % |
| 800 | Plata de segunda ley, frecuente en cuberterías y piezas antiguas | 80 % |
| 900 o 835 | Leyes de algunas monedas y piezas antiguas | 90 % y 83,5 % |
| EP, EPNS, «plateado», «baño de plata» | Capa fina de plata sobre otro metal | Solo en la superficie |
| Alpaca o «plata alemana» | Aleación de cobre, níquel y zinc | No contiene plata |
Un sello no garantiza nada por sí solo, porque también se falsifica. Y su ausencia no significa que la pieza no sea de plata: las piezas antiguas, las muy pequeñas o las que se han pulido o reparado a veces lo han perdido. Por eso conviene combinarlo con las pruebas siguientes.
5 pruebas caseras para saber si es plata
1. Revisa el sello con una lupa
Es la comprobación más útil sin herramientas. Busca un número de tres cifras o la palabra Sterling. Desconfía de las marcas borrosas, de las que parecen añadidas sobre una superficie que ya estaba gastada y de las siglas EP o EPNS, que delatan un baño.
2. La prueba del imán
La plata no es magnética. Acerca un imán potente, por ejemplo uno de neodimio. Si la pieza se pega, no es plata maciza. Si no se pega, solo has descartado el hierro y el acero: la alpaca, el latón y el cobre tampoco reaccionan. Haz la prueba lejos de los cierres, cuyos muelles suelen ser de acero.
3. El paño blanco
Frota con suavidad una zona poco visible con un paño blanco y limpio. La plata se oxida con el aire y suele dejar una marca gris o negra en la tela. Si no deja nada, puede ser acero inoxidable o una pieza con barniz protector. Ten en cuenta que las piezas bañadas también ennegrecen el paño, así que esta prueba indica que hay plata en la superficie, no cuánta.
4. El cubito de hielo
La plata es el metal que mejor conduce el calor. Pon un cubito de hielo sobre la pieza y otro sobre una superficie de otro metal o de cerámica a la misma temperatura. Sobre la plata, el hielo empieza a fundirse casi al instante, como si la pieza estuviera templada. Funciona bien con bandejas, lingotes y monedas, y peor con piezas finas o huecas.
5. El sonido
Golpea la pieza con suavidad con una moneda o con otra pieza de metal. La plata maciza suele dar un sonido limpio, agudo y que se prolonga unos segundos. Las aleaciones baratas suenan más apagadas. Es una pista orientativa, útil sobre todo con monedas y cubiertos, y requiere algo de práctica para comparar.
Una señal más: mira los bordes y relieves de las piezas muy usadas. En una pieza bañada, con los años asoma un metal de otro color, amarillento o rojizo, en las zonas que más rozan. La plata maciza mantiene el mismo color por dentro y por fuera.
Qué pruebas es mejor no hacer en casa
- El ácido nítrico y los kits de ácidos: se usan en las tiendas sobre una piedra de toque, pero aplicados sobre la pieza la manchan de forma permanente y su manejo es peligroso.
- Limar o raspar la pieza para ver el interior: deja una marca visible y resta valor, sobre todo en piezas antiguas.
- La lejía: ennegrece la plata de forma intensa y puede estropear el acabado.
- El mechero o la llama: no distingue bien la plata de otros metales y puede dañar soldaduras, esmaltes y piedras.
Cómo se comprueba la plata en una tienda
Un profesional combina varias pruebas. La más extendida es la piedra de toque: se frota la pieza sobre una piedra oscura y se aplica un reactivo que cambia de color según la ley. También se usan analizadores por fluorescencia de rayos X, que miden la composición de la superficie sin dañar la pieza, y la balanza de precisión para calcular la densidad, que en la plata pura ronda los 10,5 g/cm³.
Resumen: qué fiabilidad tiene cada prueba
| Prueba | Qué detecta | Fiabilidad | Riesgo para la pieza |
|---|---|---|---|
| Sello | Ley declarada | Media: se falsifica | Ninguno |
| Imán | Hierro o acero | Solo descarta | Ninguno |
| Paño blanco | Plata en la superficie | Baja: el baño también mancha | Ninguno |
| Cubito de hielo | Alta conductividad térmica | Media en piezas gruesas | Ninguno |
| Sonido | Metal macizo frente a aleaciones baratas | Baja, orientativa | Ninguno |
| Ácido o lima | Ley aproximada | Media | Alto: mancha o raya |
| Prueba profesional | Ley real y peso neto | Alta | Ninguno o mínimo |
Qué valor tiene una pieza de plata
El valor de una pieza de plata como metal depende de tres datos: su peso neto, su ley y la cotización de la plata ese día. Se calcula así:
Valor de la plata contenida = peso neto (g) × ley en milésimas ÷ 1.000 × precio del gramo de plata fina
Un ejemplo con un precio supuesto de 1 euro por gramo de plata fina: una bandeja de plata 925 con 500 gramos netos contiene 462,5 gramos de plata pura, es decir, 462,5 euros de metal a precio de mercado. Para hacer el cálculo con datos reales basta con cambiar ese euro por la cotización del día.
La oferta de compra por una pieza es siempre algo menor que ese valor teórico, por varias razones. Se paga sobre el peso neto, así que se descuentan piedras, cristales, maderas y los rellenos de resina que llevan por dentro muchos mangos de cuchillos y candelabros. Se paga sobre la ley comprobada, que no siempre coincide con la que se cree tener. Y el metal tiene que fundirse y afinarse antes de volver al mercado.
Si además tienes piezas de oro, en nuestra guía sobre cómo saber si es oro explicamos los sellos y las pruebas equivalentes. Para el oro también puedes consultar el precio del oro hoy o hacer una estimación con la calculadora online.
Qué llevar si quieres vender plata
Para vender piezas de plata en una tienda necesitas tu DNI, NIE o pasaporte en vigor, porque la compra de metales preciosos a particulares exige identificar al vendedor y registrar la operación. No hace falta llevar facturas ni certificados, aunque si conservas el estuche o la documentación de una pieza de firma, conviene llevarlos. En la guía para vender oro en España explicamos la documentación y el proceso con más detalle; para la plata es el mismo.
Un consejo práctico: no limpies ni pulas a fondo las piezas antes de llevarlas. No cambia su peso ni su ley, y en piezas antiguas un pulido agresivo puede borrar el sello.
Dónde tasar y vender plata
En Luxoro compramos plata, oro, joyas y relojes. La tasación es gratuita, sin cita previa y sin compromiso: pesamos cada pieza, comprobamos su ley y te explicamos cómo se calcula la oferta. Si la aceptas, el pago se hace al momento. Puedes ver cómo funciona en venta y tasaciones o en la página para vender plata y oro.
Tenemos tiendas en Málaga (Centro Comercial Larios Centro y Centro Comercial Rosaleda), Madrid (C.C. La Vaguada), San Sebastián de los Reyes (C.C. Plaza Norte 2), Majadahonda (C.C. Gran Plaza 2), Leganés (C.C. Parquesur) y Burgos (C.C. El Mirador). Encuentra la más cercana en nuestros centros.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que una pieza sea de plata de ley?
Que su contenido de plata alcanza una de las leyes oficiales. En España, «plata de ley» suele referirse a la plata 925: 925 milésimas de plata pura y el resto, casi siempre cobre, para darle dureza. También existe la plata de 800 milésimas, conocida como de segunda ley, y la de 999, que es plata fina.
¿La plata de ley se pega al imán?
No. La plata no es magnética, así que una pieza de plata maciza no se queda pegada a un imán. Si se pega, lleva hierro o acero. Que no se pegue tampoco confirma que sea plata, porque el latón, el cobre o la alpaca tampoco reaccionan.
¿Qué quieren decir las marcas EP o EPNS?
Son siglas inglesas de piezas bañadas en plata. EP significa plateado por electrólisis y EPNS, alpaca plateada por electrólisis. Solo tienen una capa muy fina de plata sobre otro metal, por lo que su valor como metal es muy bajo.
¿Si la plata se pone negra es buena?
El oscurecimiento es normal en la plata y en las aleaciones con cobre: es una capa de sulfuro que se forma con el aire. Indica que hay plata en la superficie, pero no distingue una pieza maciza de una bañada, porque el baño también se oscurece.
¿Cuánto vale un gramo de plata 925?
Depende de la cotización de la plata de ese día. Un gramo de plata 925 contiene 0,925 gramos de plata pura, así que su valor como metal es el 92,5 % del precio del gramo de plata fina. La oferta por una pieza concreta se calcula sobre su peso neto y su ley comprobada.
